防沙工程是一個社會類的公益行業，既是維護耕地、提高土地質量的重要基礎，又是改進公民出產生活條件、提高了沙區經濟社會的可持續狀態的發展以及農牧民增收的必定途徑；既是施行西部大開發戰略、東北區域等位置的老工業的基地振興策略的迫切需求，改進生態、保證生態安全。

防沙治沙工程的主要目的是遏止沙漠化擴大和加大對已沙化區域的管理。建國以來，國務院先后四次舉行全國防沙治沙會議，制定了防沙治沙工作的方針和政策措施，并在重點沙區展開了以栽樹種草為主要內容的群眾性防沙治沙工作。

但由于目前管理速度遠遠跟不上破壞的速度，因而沙化擴展的問題一直在加重。因而，我國對防沙治沙思路進行了新的調整。具體內容包含：一是工程施行的根本原則。三是工程建設的方針：力爭用10年左右時間，根本遏止沙化擴展趨勢;用30年左右時間，實現人進沙退;爭取到2050年，使凡能管理的沙化土地根本得到管理，將工程規模區劃為干旱的沙漠邊緣及綠洲類型區，半干旱以及半濕潤沙地類型區，高原高寒風沙類型區等三大區域，分別加以管理。